《论语·述而》有言:子不语怪力乱神。

    可是,司马九三人前方不远处的怪物,令司马九心中的无神论思想隐隐有些动摇。

    借着月光,他大致能看清那怪物。

    它似狼似狐,弯腰行走。

    此时,它宛若饿狼般,注视着在小巷中的司马九三人,宽大的嘴咧开,露出泛着寒光的牙齿。

    紧接着,当它的目光落到司马九腰间的无伤剑上时,又厌恶的发出呜呜声。

    随后,它在屋顶上踌躇了片刻,身子一闪,便消失不见了,

    司马九以为自己产生了幻觉,忍不住揉了揉眼睛,再看去时,那破败的屋顶上,除了一些杂草外,就没有别的东西。

    “九哥,你咋啦。”徐世勣见司马九突然止住脚步,惊疑道。

    “没啥!估计是喝多了一点,产生了幻觉,我似乎看到一条狗窜过去了。”司马九想了想,没有道出他看到了怪物的事情。

    只是,心中隐隐作疑。

    随后,便继续向前。

    司马九三人回宅歇息,一夜无事。

    第二日。

    司马九早早醒来,而一向早起的徐世勣和尉迟恭,却破天荒的没有起床,两人还在酣睡,想来,他们昨天喝得确实多了点。

    司马九想起探视杨素府邸的事情,他与小妹司马若华简单交代后,径自向西行去。

    他在新昌坊刚走出一个街口,便注意到左屯卫封住了一条小巷,巷口,不少百姓正在围观。

    司马九摇了摇头,心中暗想:“看来,围观的习性,自古便有。”

    他想到这是在新昌坊? 正好是自己居住的里坊? 不论发生了事情,他最好也得了解下。

    于是? 司马九也挤身到围观的人群中。

    “好惨啊? 吸血妖又到新昌坊来了,这一家三口? 血都被吸干了。看来,这新昌坊是得罪了什么大妖啊。”一个中年汉子? 在人群中侃侃而谈? 大家都看着他,显然此人知道些内幕。

    “每逢月夜,东城的几十个坊市中,都会出现一件吸血灭门的案件。据说? 皇帝陛下还因为此事? 请了道家、阴阳家宗师,前来捉妖。我看呀,在宗师未来之前,月圆之夜,大家一定要警醒啊。”一个士人装扮的年轻人? 不断的提醒着周围围观的人群。

    “真是太惨了,其中? 还有个十岁不到的孩子啊!大理寺、十六卫真是无能,此妖在城中造孽已久? 他们却连半点端倪也没查到。”

    “嘘嘘!你不想活了,小声点? 被这些屯卫听见? 就麻烦了。”

    围观人群议论纷纷? 你一言我一语,司马九听了一会儿,了解了事情的大概后,便若有所思的离开了。

    他在大兴城中穿行了不少时间,才来到兴化坊中。

    按理说,每个里坊都占地极大,里坊中的街道也有不小面积,每条街道上,应有不少府宅。

    然而,在这兴化坊中的一条街道上,却只有一座府邸的大门,门匾上,赫然写着杨府两个大字。

    门口,十二个站岗的卫兵,身姿宛若钉子一般笔直,身着甲胄,甚是威武。

    此时,杨府侧门处,有十余名年轻人正在等候一个老鼠胡子、满脸刻薄的人问话。

    此人坐在一张竹凳上,身前摆着岸桌,上面堆满了文书。

    科举制度诞生之前,入仕多看门第。

    正所谓‘上品无寒门,下品无士族’。

    门第不高的下品子弟,就只有通过权贵推荐的道路入仕。

    显然,这些人似乎想要通过杨家入仕。

    这也是大多数寒门子弟入仕杨府的第一道关卡。

    司马九想到这里,不好笑的摇了摇头,便若无其事的排在了队伍的最后。

    他前面的一个年轻人很是紧张,年轻人见司马九走来,没话找话的看着他。

    “老弟可有荐信?前来投奔太师,此节最最关键。”

    司马九淡然的摇了摇头。“没有!”

    “如今,杨大人率军平并州叛乱,屡战屡胜,威名远扬,若要入仕杨家”夏若寒有些为司马九担心。

    司马九笑了笑,道:“在下司马九,多谢兄台提醒。”

    “在下乃是杨家世交夏家子弟,夏若寒,六岁开始精研儒家典籍,胸中早有治九州的韬略,正欲做一番事业。”

    夏若寒是个脸长人瘦的青年人,士人打扮。

    虽然,他言中信心十足,但却已是满脸虚汗,显然,外强中干。

    “姓名,家世,状品,有无荐信。”老鼠胡子看也不看队伍最前的年轻人,只是拿着纸张记录。

    “张纯丰,中下六品,状品在此,无荐信。”一个瘦矮的士人满脸堆笑,看着老鼠胡子,语音微颤。

    老鼠胡子满不在乎的拿起眼前的状品,随便看了看。

    “中下品勉强可过,无荐信十日内后再来等答复,退去吧。”

    “多谢大人!”瘦矮士人躬身辞礼后,悻悻离去。

    老鼠胡子名叫杨三,算是杨素家的老家仆,初通文墨。

    如今,杨素熏炙,每日前来投靠的人如过江之鲫。

    他虽只是普通家仆,却有甄别士人的资格,很是得势。

    不久后,前面的人便都甄别完毕。

    十余人中,仅有一人因有杨家本家的推荐信,得以侥幸入府,其他人不是被当成拒绝,就是回家等候通知。

    夏若寒见状,越是慌张,轮到他时,居然微微有些口吃。

    “夏若寒,下上七品,无状品,有家乡县令的推荐信,小生自幼熟读儒家精义,胸中有治世韬略,愿为杨大人幕僚。”

    夏若寒结结巴巴说了半天,杨三瞪了他一眼。

    “六品以下,无状品,还想做幕僚,你是来取消我杨府的么?”

    “速速退去吧,休得在我杨家门前鼓噪。你这模样,就是净身去皇城伺候圣人,也是先天不足。”

    几个守门的卫兵见杨三说话刻薄,骂得好笑,忍不住笑出声来。

    夏若寒脸憋得通红,本想扬起袖子动武,却又气势不足的收回了动作,随后,失落的离去。

    司马九看见老鼠胡子刻薄,心中冷笑,慢慢走了上去。

    “司马九,下下九品,无状品,无推荐信。”司马九看着杨三,淡淡笑道。

    那些围观的士人听到司马九的履历,顿时哄笑起来。

    下下品也敢来此,实在是千年难遇。

    其实,司马九并不知道自己的品阶,说是下下品,有些试探的意思。

    “下下品,也好意思来这里。老夫看你皮囊不错,净身入宫,却也是条好路。”杨三从凳子上站起,冲着司马九大声嘲讽道。

    夏若寒站在稍远一点的地方,并未离开。他细声愤恨道:“太欺负人了!”

    司马九不慌不忙的挽起衣袖,在夏若寒崇拜的眼光下,抬手就是一个响亮的耳光,结结实实的扇在了杨三脸上。

    霎时,杨三被打得眼冒金星,踉跄着半倒在地上,捂着印有红五指的面颊。

    “你你你,大胆,来人,给我拿下。”

    “我看谁敢?”司马九毫无畏惧。

    “好狂的小子,给我打!”杨三愤怒的指挥卫兵。

    司马九望着就要卫兵,大声道:“并州旧人司马九,前来找玄挺兄和玄感兄叙旧。你等这番作为,甚是无理。”

    卫兵正要上前拿人,听见司马九的话,一时间不知真假,居然愣在了原地。

    在并州之时,司马九与杨玄挺和杨玄感颇有交情,曾约定到大兴城后,要上门拜访杨家兄弟。

    他来这里,可并不是为了受辱。

    司马九冷哼一声,转身正欲离去。

    杨三见状,反应过来,以为司马九装腔作势,上前要抓司马九时,背后却被人踢了一脚,直直的摔了出去。

    “我杨家门风,就是被你这样得恶仆败坏了,九弟曾与我再并州并肩杀敌,乃是我杨家的朋友,你们这些人,眼睛长在了屁股上么!”

    杨玄挺一身便装,从杨府走了出来。

    他看见杨三在地上打滚,还不解气,又是一脚踢去。

    门口众军士和仆人,看见杨玄挺出来,一起行礼。

    “参见三公子,参见上仪同大人。”门口众人恭敬行礼。

    杨玄挺毫不理会他们,一把拉住司马九,笑容很是真诚。

    “好啊,九弟,前不久,为兄从并州赶回,路上巧遇建成老弟,这才知道你来了大兴城。”

    “这些七日,为兄每日盼老弟前来,差点就让十六卫大索全城了。”

    杨玄挺拽着司马九的袖子,很是亲热。

    夏若寒几乎看傻了眼。

    杨三摸着通红的脸颊,眼中的泪水委屈的流了下来。

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