铁铉的布政使司衙门坐北朝南,位于情诗广场的北侧,是一座足有七进的深宅大院。因铁铉被提山东布政使后仍兼任济南知府,这座府衙便结合了布政使司和知府衙门两项职能,无论是在布政使司还是知府衙门内工作的下属官吏都要在此办差,除此之外铁铉的妻儿和家中的管家仆婢也尽居于院中。一座府院平日里常有上百口人进出来往,是济南城内最大的院子。

    布政使司的前四进用于公务,分别是设有济南府公堂和布政使议政厅的南进,设有审讯室、府衙牢房及刑差人员住所的西进,府衙下属官吏办公的东进以及铁铉书房所处的北进。四进小院分别以月洞门相连接,除了向南而开的府衙大门,就只有北进一道小门通往后三进。后三进供铁铉的家人生活起居,三进依次向内深入。头一进是府中下人的住所,包括长工、管家以及数十名卫兵,除了连接第四进和第六进的两道月门,还另设两道侧门以供家人进出。第六进供府内女婢居住,还包括膳房、浣房和柴房等,最深处的第七进当然是知府大人和其夫人子女的住所。

    蓝桥和朱高煦来的时候铁铉尚未回府,由于不少官员和内眷都去了情诗广场观礼,整个府院空荡荡静悄悄的。府内的卫兵们难得轻松,也多在第五进院子的空地上下棋聊天。蓝桥和朱高煦悄无声息地跳上墙头,又趁人不备落入府宅第四进的小院,藏身到一丛茂密的灌木之后。

    这一进院子在七进院子中并不算大,有约四十步长,三十步宽,除了铁铉的书房便是供他漫步散心的花园。由于这是前四进中最深的一进,无论下属官吏还是府中内眷都不便打扰,是以也是整座府衙中人最少的一进。朱高煦游目四顾,见这一进院中空无一人,便大着胆子站起身来,低声向身旁的蓝桥笑道:“我们是来对地方哩。这一进院子看起来应该是铁铉办公的书房,他没回来的话这里应该不会有什么人来。”

    蓝桥点点头,同意道:“不过还是要小心,说不定还会有下人来打扫什么的。”

    “知道了知道了。”朱高煦一边不耐烦地说着,一边在花园中找了张藤椅坐下来。蓝桥看他一副闲散适意的模样,也不禁松弛下来,在花园中负手踱步,享受着午后温暖的阳光,一时间真有种逃脱俗世入桃源的错觉。

    两人在院子里也不知呆了多久,直到春日西斜,才听到笃笃的脚步声从前院传来。蓝桥和朱高煦何等机警,一听便知是铁铉回来了,两人目光一对,一闪身藏到花园角落的假山之后。

    铁铉步履缓慢地踱进院来,身旁还跟着个三十多岁师爷打扮的人,陪着铁铉边走边道:“如今城东粮仓被烧成平地,我们济南府守卫不力,不但皇上和大将军处不好交代,京城的御史言官们恐怕更要上本弹劾,若只是奏本大人办差不力还好说,若是落个通敌燕逆的罪名,只怕……”

    “慌什么?”铁铉面色虽然憔悴,却仍显得平静,“纵使天塌下来也有本官顶着,与你丁建宇一个小小的师爷何干?”他说着话掏出钥匙打开书房门,和丁建宇一前一后走进书房。

    或许是因为心情沉郁,铁铉非但没有关门,反而又推开两扇窗,让清冷的新鲜空气吹入房中。蓝桥听到又有脚步声从外传来,猜是侍奉的仆婢或卫兵,扯了下朱高煦的衣袖。朱高煦会意,两人发动轻功,一阵风似的闪进书房蹿上房梁,铁铉因和丁建宇都是心事重重,竟谁也没有发觉。

    只听铁铉轻轻叹息一声,缓缓道:“这些年来你随我办差,能力不差。其实以你的才学,我本可荐你去外省做个知县,过两年再奏请提你升知府,才算人尽其用。只是我惯了有你在旁,一时竟舍不得让你离开,这件事便也一拖再拖。现在想来是本官对你不住,如今出了这大案,我能否自保尚且不知,就更无力保全你的仕途了。”

    “大人!”丁建宇听得浑身一颤,感动地道,“大人对学生的知遇之恩,学生时刻不忘。”

    “唉,先不提这些了。”铁铉摇着头道,“军不可一日无粮,如果燕王和大将军即刻开战,以大将军的性子,必然会坚持他那就地取粮的既定计划。到时候老百姓拿着大将军给开的条子找我要粮补贴,我又能从何处调粮给他们?郡主在大典上说了那么多冠冕堂皇的话,若是不能兑现,不但朝廷颜面扫地,更怕激起民变呀。”

    “纸包不住火。”丁建宇道,“城东粮仓大火很快便会传得满城皆知,不出五日恐怕便会传遍山东,以小人之见,大人最好先上一道自劾的折子,主动揽下粮仓失火之责,以求朝廷从轻处罚。”

    铁铉抽出一张白纸铺在案上,磨着浓墨头也不抬地道:“现在还不是讨论罪责的时候。我必须在这件事传得满城风雨之前想出一个妥善的善后办法。”

    丁建宇讶道:“看大人的神色,似乎胸中已有定计?”

    “不错。”铁铉援笔濡墨,在纸上写下一道政令,交给丁建宇道,“传令下去,调南郊省仓库粮入城以安民心,虽然只三千多石,好歹聊胜于无,可顶一时之用。”

    “大人要用省库之粮来补?”丁建宇色变道,“每年秋收过后,各郡县便会从其下辖地收取税粮入库,收齐后上交府库,府库再会集到省库,最后各省再上交国库。擅自挪用库粮可是大罪,大人不请圣旨擅自做主,到时候论起罪来就是二罪并罚,恐怕是要杀头的。”

    “来不及请旨了。”铁铉神色凝重地道,“防民之口甚于防川,我们好不容易得到老百姓的信任,决不能轻易辜负。你把命令传下去,让他们今夜就执行,明天一早我必须要让济南全城的百姓知道,我们还有粮,仗还可以打!”说到最后两句,他的语气变得激愤,见丁建宇被他的大义凛然打动,神色不禁又缓和下来,轻轻一笑道:“安抚百姓是头等要务,只有他们确信我们省城屯有足够多的存粮,才会放心去收大将军发下的条子。然后我会立即奏本皇上,请他再拨一批粮过来。”

    “可是这……”丁建宇面带愁容,仔细斟酌着措辞道,“济南粮仓失火,皇上必然龙颜大怒,这时候再向他要粮只怕……”

    “管不了那么多了,等事情安排妥当,我自会自缚入京,当面向皇上请罪。”铁铉朝丁建宇一挥手,示意他快去传令,丁建宇知拗不过他,只得去了。

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