“今日查出妖道藏匿南乡,还得了一块白豆腐。”

    “这一两银子使的值!”

    临安东城门外,雪道上,刘彦、沈炼、杨万山牵马谈笑,衣氅帽顶压着些许雪片。

    他们一里外下马步行,离东城门不足十丈,可见街市薄烟造饭气。

    万山嗅闻烟火, 肚里便有些饿,指沈炼手中竹篮豆腐道:

    “不如晌午就吃它如何?”

    “虽说这糟豆腐身贱,乃下里巴人所食,但豆腐内涵君子文章。”

    “世才之用心良谋,皆在其中……”

    刘彦顾头看一眼笑说:“东西无分贵贱,贵贱只在人心。”

    “就如做学问, 难道真学只在六经吗?”

    “自然不是,如《青竹雅集》、《松山雾雪录》中亦有道理。”

    “这些白话典故著成的书,如这豆腐一般。”

    “只看食者、读者如何去品味,看待角度不一样,所获各不相同。”

    “既然晌午想吃它,那便吃它个别出心裁。”

    “一会儿进东城酒楼,我去厨下监做,请庖夫做一桌豆腐宴。”

    “这篮豆腐七八斤,足够做十味豆腐了。”

    万山心明眼亮,刘世才总能与他带来不同的道理,闻其言如饮酒品茶。

    但他更好奇,这奉义君子能监做出怎样的豆腐菜?

    说话,三人进城来到东城酒楼。

    见一楼厅堂客满,有几桌乃外地客商。

    柜台前,几家大户仆人与掌柜攀谈,等着取酒菜回府。

    刘彦他们牵马立于门口,吸引众多目光。

    其中华府老仆人华安最先反应,迎头作揖见礼。

    酒楼邵掌柜紧随其后,如今临安城里谁人不识刘奉义?

    两句寒暄,刘彦与掌柜说明来意,道:“家里小灶难做豆腐十味, 今日想借贵灶烹制十道豆腐菜,与他二位品尝,不知可方便?”

    “方便!”

    邵掌柜先接下,但眼看竹篮豆腐,心里了犯难。

    如实说:“我家酒楼只会做三道豆腐,只怕做不出十道来……”

    杨万山接话:“你没听懂刘奉义的话,他是要亲自下厨监做,只需让厨下听命,依法烹制即可。”

    “你家庖夫学会了,将来也能与你酒楼添置几道名菜。”

    “不可错失良机。”

    掌柜得点拨,新奇又欣喜,随请他们入酒楼后厨,喊来小二牵马。

    门口、堂内一众百姓食客交头接耳,不知‘刘奉义能把豆腐做出什么文章来’。

    华府老仆人目送一眼,转对身边少壮说:“你腿脚利索,快回府禀告公子,就说‘世才公子在东城酒楼做豆腐’……”

    那少壮仆人领喏便走。

    出了东街, 脚下跑的飞快。

    片刻跑回家宅,直入公子书房。

    书房内, 华明渊和另外三人正用茶叙话, 所谈正是‘刘奉义刘世才’。

    刚不久,四人去槐花巷拜府,被告知‘公子不在,去南乡了’。

    他们便回来华府,打算午后再去一趟。

    “我等来的着实不巧,赶一大早,却扑了个空。”

    “不知下午能否得见刘奉义。”

    听朋友之言,华明渊思说:“此事怪我考虑不周,我应当先送贴入府……”

    正说着,一仆人喘气闯入,打断叙话,转述老仆人交代的话。

    四人各显喜悦。

    华明渊起身对三位文客道:“世才兄做豆腐,内中必有文章,我等可去旁观领教。晌午就在酒楼与君一叙。”

    “甚好!”

    一人抚掌说:“刘奉义真是奇士,我等当去观摩。”

    另一人说:“如此是否唐突?我等未曾受邀,此番不请自去……”

    “之州多虑了,奉义不止仁义,且性情洒脱,不拘俗礼小节,你去了便知。”

    华明渊打消朋友顾虑,穿上外氅,腰带都没系便领他们出府。

    等一行四人来到东城酒楼,见聚着众多百姓,踹手探头,张望堂内。

    酒楼厅堂桌满客满,都等着邵掌柜出来,向他请教‘刘奉义做何豆腐’。

    四人挤入酒楼时,恰巧邵掌柜领两个帮厨出来,安排他们去市上买来刘奉义所需辅料。

    两人领喏,跟去柜上取银子。

    邵掌柜送走他们,再看四周,见自己成了众矢之的,笑说:“诸位都先莫问,刘奉义今日借我酒楼灶火烹制豆腐,尚不知会作出几道菜。”

    “那菜式……”

    话没说完,一人高声打断道:“不管做多少道菜,也让庖夫做给我品尝,银两掌柜来开。”

    经他带动,堂内食客纷纷附和,都想一品‘奉义豆腐’。

    邵掌柜不敢逆了众心,笑颜说:“刘奉义只是借用我家灶火,菜方乃他所思,需当他同意,方可做与诸位品尝。”

    “说的也是。”

    一食客认同,又一人笑说:“那就请掌柜问一问,可否做给我等品尝。”

    “昔日刘奉义思量出‘汤圆’,与我乡百姓添口福、添营生,我看街市上已经有人在卖汤圆。”

    “今日他造豆腐菜,多半也会割让,只要掌柜懂点礼数,不怕求不来。”

    “嗯,说的在理,所言甚是!”

    一堂食客出声赞同。

    邵掌柜亦有此想,他刚从后厨出来,便想求得菜方,花个几百两也值。

    将来可以打着【奉义】名号当招牌菜。

    那时不止本县,乃至州府都要扬名,这等名声值万贯。

    说话间,他见华府老东家公子在,忙上前见礼。

    明渊旁听多时,以为那些食客说的在理,对掌柜道:“小生此来是为见世才兄。只管领我等进后厨,掌柜所思,我自会帮衬一二。”

    邵掌柜福至心灵,会意公子之言。

    也知道公子与刘奉义有交情,二话不说请着他们去后厨。

    此时厨房内造饭气浓烈,一篮八斤豆腐被庖夫分成十份,有些切成条,有些切成片,有些捣碎与猪羊鸡鸭鱼肉混在一起,一切做法皆遵从奉义指点。

    刘彦看完那边人炸豆腐,又教这边人团丸子。

    游走厨房各处,似学堂先生一般,教授他们做学问。

    万山跟随旁听,时而插话询问。

    沈炼则站立门边,思量道:“世才兄做何事,都行云流水,说话有章法,如同娴熟拳路,且变化无穷。”

    “究其原因,在于真学,在于学以致用。”

    想到这里,他似乎知道‘如何化用身中拳法’,暗在心中演练起来。

    这时掌柜请着华明渊四人入灶房。

    他们顿觉暖热拂面,美食香气入鼻腔,内中诸味杂糅,果然妙如文章。

    见刘世才正在指点庖夫烹制,他们去打搅,在一旁等着。

    还是杨万山先发现添了四人,笑颜告知君子。

    刘彦转头,看明渊身边三人,皆文士风貌,仪表堂堂,衣着上非寒士出身。

    双方互视一番,明渊领着朋友见礼。

    随指介绍道:“这三位仁兄皆为杭州、余杭名士,他两位乃西子城沈云鹤、关子玉,这一位是余杭县贺之洲。”

    刘彦皆有耳闻,且都是举人之才。

    “久闻三位大名,未曾登门拜会,今日一见甚是有幸。”

    “世才兄高看我等,论才学我等不及你万一。”

    沈云鹤接话,他与明渊交厚,知眼前之人乃真学,学问非他一个举人可比。

    另外二人各有说词,都是恭谨之言。

    刘彦不多寒暄,说:“四位既来,稍后可一同品尝豆腐宴。灶房气大,不妨先上楼用茶,我交代一些事宜,便与万山上去相会。”

    四人本想留下观看,但见刘奉义如此说,只好应从他的话。

    他们走后,杨万山说:“他们今日来临安,若是与君求教真学。君当如何?”

    刘彦端起灶台大碗茶递给他:“做真学犹如做菜,他们若都有诚意,我不会吝啬菜方,只看他们能不能做出对味的菜肴。”

    两人相视而笑,各用一大口茶,继续围着灶台转。

    ……

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