所以沈烈心中十分好奇,这些抠门的山西土财主是怎么想的,这些人常年累月,抛家弃子,不辞劳苦的四处奔波。

    却又将赚回来的真金白银藏在地窖里,有着几辈子也花不完的钱,却对家人甚至子女都抠门的很。

    何必呢?

    估摸着。

    大概。

    沈烈觉得钱财极有可能便是这些土财主的信仰,是一种难以描述的偏执,这些土财主为了金银财宝。

    什么家国天下都不放在眼中的,而天下存亡在这些人眼中就更是个屁了。

    于是在车水马龙的喧嚣中。

    镖车队继续向着远方前行,随着叮铃叮铃的铃铛声响起,马队离京城越来越远,随着高大的京城城墙消失在视野中。

    面前便是豁然开朗。

    路上行人少了许多。

    风大也大了起来。

    将那一黑一黄两面醒目的镖旗吹的猎猎作响。

    还别说。

    那杆黑色顺风行的镖旗倒也罢了。

    毕竟是初出茅庐。

    没人认识。

    可那杆杏黄色的东厂大旗还真是唬人,不论是往来客商,还是八十岁的老者,又或者三岁的顽童。

    但凡看到了那东稽事厂四个大字,一个个都面色大变。

    行人车马纷纷闪避。

    这一来。

    顺风行的三辆镖车便可以在官道上畅通无阻,行进的速度比一般的镖车快了何止一倍。

    “看!”

    沈烈骑着马,将马鞭扬了起来,笑着道:“本大人说什么了……咱东厂做押镖的生意便是这样得天独厚!”

    将旗号一亮。

    什么堵车,堵马……

    不存在的!

    得意洋洋的沈烈放声大笑起来,别人押不了的镖咱顺风行能押,别人堵车咱顺风行过去。

    这就叫效率!

    麾下镖队的番子们纷纷哄笑起来,恭维道:“大人英明。”

    “有理!”

    哄笑中。

    就连那两个在队尾压阵的浙兵老卒也会意一笑,神态变的轻松了起来,却不知为何。

    在这位沈大人手下当差讨生活便是如此的轻松愉快,有吃有喝还能赚到钱,又能跟着游山玩水。

    这就叫能人!

    怨不得。

    咱家戚帅如此器重这个晚辈。

    镖车在通往山西的官道上继续前行。

    这一路从早晨走到了傍晚时分。

    随着夜幕降临,夕阳西下,入夜之间镖车马队在行人瞩目下,堂而皇之的开进了重镇东口。

    城门外。

    沈烈在马背上坐直了身体,眺望着远山,那山脊上绵延起伏的长城,一座座军堡清晰可见。

    斑驳古旧的城墙上,驻军警惕的打量着人群。

    从沈烈口中徐徐溢出三个字:“张家口!”

    和后世的繁华都市不同,这个时代的张家口可是一座军事要塞,不但驻扎着九边大军。

    甚至还可以见到不少穿着蒙古,女真,甚至朝鲜服饰的外乡人。

    无一例外。

    这些外乡人带着各种地方特产,牵着马,穿着五颜六色的衣裳,正在与路边的摊贩们讨价还价。

    这景象。

    让沈烈眉头微皱,不知为何,却有一种不安全的感觉浮上了心头,总觉得这些异族人不靠谱。

    张家口离京城多近?

    只有亲自来了一趟,才能深刻的明白天子守国门的真正内涵,这大明年间的京城距离边塞实在太近了。

    这便是传说中的十里不同俗。

    这里的边塞景象与近在咫尺的繁华京城,形成了如此强烈的反差,让沈烈极不适应。

    “走!”

    随着沈烈发出一声低喝:“进城。”

    前头。

    一个东厂番子向着守门官递了腰牌,镖车马队便徐徐进了城。

    问了路。

    马队便护卫着马车和货物,向着城内的驿站走去,沈烈的本意是想在驿站里借住一晚。

    可来到了驿站门前,看着那大门口进进出出的人群,男男女女,老老少少各色人等。

    沈烈顿时目瞪口呆。

    “这是朝廷的驿站?”

    沈烈哑然。

    这张家口的驿站看起来可比菜市场热闹多了,万万没想到这傍晚时分的朝廷驿站里。

    简直人满为患!

    看这架势连插脚的地方也没有。

    “这?”

    为什么会这样?

    此时沈烈一脸懵,不由自主的想到了历史上最牛的驿卒李自成,想到了将李自成裁撤的崇祯皇帝。

    崇祯为何要裁撤天下驿站?

    破案了。

    这进进出出的朝廷官员,官员们的家眷,甚至乱在八糟不知道什么人便是答案,这架势……

    敢情别管是不是人,就是官员家的狗都能来驿站吃两顿啊!

    沈烈一时间目瞪口呆。

    就离谱!

    为何如此?

    此事沈烈也有所耳闻。

    说起来这驿站系统,本来起源于秦汉,历史十分悠久。

    最开始。

    这驿站专门为传递公文情报的使者提供补给,换马,提供粮食引水之类的物资,后来智能多了起来,便开始接待来往出公差的官员。

    以大明的驿站为例,分为马驿、水驿、水马驿、军站等。

    “凡往来使命、贡献、商贾,皆由水路,若或因汗干闸河水浅不能通船,或有火驰星报之事,则由陆路。”

    大明太祖、高祖时,驿站管理自然十分严格,朝廷有着严格的规定,只有从衙门里出来办差的官员才可以吃住在驿站。

    而且这些官员携带的随从数量,都有着严格的规定。

    那个时代的大明吏治严苛。

    甚至在太祖,高祖对官员的高压政策下,即使是官职很大的公侯,钦差奉旨出京,也只有一个随从的名额。

    带的人超过一个就得交伙食费,住宿费了。

    并且。

    各地驿站根据兵部、巡按开具的“符验”才能提供食宿和车马等,闲杂人等一律不许住在驿站。

    可后来这条规定让嘉靖皇帝改了。

    他下令将“符验”改为“勘合”。

    还要求在“勘合”上注明使用驿站人员的姓名、职务、所去之处、往返日期、车马数量等信息。

    官员公差只需要拿着堪合就可以住驿站。

    以沈烈来说,他的手中就有这样的堪合,有借住驿站的资格。

    可就是这么一条规定,却被官员们钻了空子,因为这堪合一经发放,使用后不再归还,可以长期持有。

    这下子麻烦了。

    大批公差官员将朝廷的驿站当成了自己家!

    甚至。

    还有人将这堪合借给亲朋好友,让亲戚朋友们到驿站里随意吃喝,简直成了自己家的饭堂。

    由此导致驿站开支急剧增加。

    张居正想改革驿站,可是一直没改成。

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