王卜并没有将皇甫哲茂一行人带到自己的宅邸,兜兜转转之间来到了一处偏僻的小院里面。

    皇甫哲茂走进小院之中,看着主座上端坐的慈眉善目的老人,不由皱眉看向了愈发恭敬的王卜。

    “哈哈,皇甫太守不必如此,老朽不请自来,还望太守大人勿怪。”

    老人家看到皇甫哲茂的神情,抚着自己修长的胡须说了起来,中气十足的声音让人听不出丝毫的老态。

    皇甫哲茂愣了一下,这才意识到王卜的恭敬到底是什么意思,当下走到老者的面前:“本太守何德何能,竟然能让王氏族长亲临,倒是让某家受宠若惊了。”

    王述没想到皇甫哲茂一点就透,哈哈笑道:“果然是将门虎子,这般才思敏捷老朽可没有见过几个。”

    眼前的老人赫然就是王氏一族当今的族长王述,也是现任豫州刺史王允的父亲。说起来皇甫哲茂在豫州曾跟着自家父亲与王允打过交道,两人面目上倒有七八分的相似。

    “王家主谬赞了,晚辈曾在豫州与王刺史打过照面,见到王家主倒是不难猜测。”

    王述摇摇头,指着一旁的坐塌说道:“让皇甫太守一直站着可不是老朽的待客之道,坐下品一口清茶如何?”

    皇甫哲茂虽然对东汉的茶叶没什么兴趣,但总不好驳了王述的面子:“王家主客气了,晚辈在您面前如何能称太守,唤小子承允即可。”

    王述拍拍手,自有等候的侍女将煮好的清茶端了上来:“那老朽就拖个大,唤你一声承允吧。这是巴蜀的新茶,承允尝尝如何。”

    看着杯中杂七杂八的葱、姜、橘子,皇甫哲茂强忍着不适饮了一口,昧着良心的说道:“不愧是王族长,这巴蜀的新茶在洛阳都难求,倒是让小子涨了见识。”

    王述乐呵呵的抚着胡须,假装看不到皇甫哲茂脸上的苦意:“承允你先是在颍川火烧黄巾,又在南阳破十万黄巾驻守的宛城,如此劳苦功高老朽自然不会轻慢。”

    皇甫哲茂眉头一挑,不愧是太原王氏的族长,豫州和荆州的情况都掌控的一清二楚,看来自己与王氏一族的博弈任重而道远。

    “王家主谬赞了,豫州、荆州之事多赖吾父与朱中郎将,就算没有小子相信他两位也能够攻破黄巾。”

    “承允不必过谦,这些事情老朽还是分得清的。只不过老朽倒是有一事不通,承允前途如此广阔,因何要与张常侍搅到一起?”

    看着王述逐渐转厉的目光,皇甫哲茂再一次感到与张让交易而来自士族的压力。不过眼前之人可谓是并州士族的首脑,只要说通了对方,整个并州就如同坦途。

    “小子倒是想反问王家主,黄巾军肆虐中原大地,北方鲜卑会否安稳如初?”

    王述不可能任由皇甫哲茂掌控话题,当下继续逼问:“此事与老朽所问并无关联,皇甫太守何必如此。”

    “王家主错了,鲜卑步度根部看似对朝廷低眉顺眼,然则胡族之狼性无可更改。黄巾暴乱席卷中原大地,步度根岂能错失良机,必然会挥师南侵,王家主以为然否?”

    王述沉默了片刻,不得不承认皇甫哲茂的分析:“皇甫太守分析的不错,鲜卑胡人素来对神州沃土虎视眈眈,自然不能等闲视之。”

    皇甫哲茂点点头,接着自己的话头说道:“黄巾暴乱尚未平定,朝堂之上又有十常侍裹挟乱政,一旦胡族入侵,内忧外患的朝廷如何应对,还请王家主教我。”

    “哼,朝廷自有护乌桓校尉、匈奴中郎将守卫北方,鲜卑人必然有去无回。”

    “王家主谬矣,乌桓、南匈奴同样是胡族,狼子野心的他们是否放过这样的机会?王家主可知道小子休屠各一行,那小小的驻地到底豢养的多少战马?他们想要做什么,王家主难道还不清楚吗?”

    越说越激动的皇甫哲茂从坐塌上站了起来,吐沫横飞的继续说道:“为人臣子必为主君分忧,小子要做的就是防患于未然。鲜卑步度根部常年盘踞于雁门以北,小子不到这里为陛下守卫北疆,是为不忠。雁门郡郡守、北部尉之职兹事体大,小子自然当仁不让!”

    说到这里皇甫哲茂戛然而止,平淡如常的坐回到坐塌上。这里隐藏的含义他自己不说,相信王述也能够察觉到。

    果然王述闭上了眼睛,从苍老的脸上根本看不出任何的情绪来。皇甫哲茂静静的等待着,等待王氏一族最后的态度。

    良久之后王述喟然长叹,缓缓的说道:“大丈夫应有所为有所不为,岂可为达目的不择手段?十常侍祸乱天下,人人恨不得生啖其肉,如此行事怎不令天下议论纷纷?吾王氏一族虽人微言轻,也不能丢掉君子的风范与气节!”

    “非常时当行非常事,焉能一并而论?小子行事自求无愧于心,旁人的看法在我心中如同浮云,又何必在意!”

    “若是皇甫太守不甚在意,就不会有老朽今日一行了。”

    皇甫哲茂看着王述冷冽的目光,浑然不在意的说道:“王家主恐怕是误会了,本太守只是单纯的巡视平城,并没有其他的意思。”

    皇甫哲茂自然也不愿意热脸去贴冷屁股,既然王述对于自己之前的作为耿耿于怀,那就当成敌人又能如何。

    区区一个王氏一族罢了,且看他能在并州掀起多大的风浪。

    原本王述以为对方能够与张让交易,必然会在自己的逼迫下让出更多的利益,为今后荣登刺史铺平道路。

    没想到对方竟然一改之前的做派,变成了宁折不弯的性子,难道真以为王氏是泥捏的不成?

    “看来皇甫太守已经下定了决心,老朽今日算是叨扰了。来人,随老夫一同送皇甫太守。”

    既然双方都决定不再合作,那就没有必要在这里浪费时间,王述直接下了逐客令。

    皇甫哲茂冷然一笑,拱拱手说道:“不劳王家主相送了,本太守自去便是,告辞!”

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